一口に電子カルテと言っても、クリニック向けと病院向けでは必要な機能が大きく異なります。多職種が同時に利用する病院向けは、扱うデータ量が大きいのはもちろん、求められるセキュリティ要件が高く、24時間稼働を続ける冗長性や堅牢性、バックアップを含むデータの保全性でも非常に高い要件が課せられます。
システムの面から見ると、電子カルテは「オンプレミス型」と「クラウド型」に大別できます。オンプレミス（on-premises）の"premises"には「店内」「構内」などの意味があり、「オンプレミス型」とはサーバー（OSなどのソフトウェアやカルテのデータなどすべてを保存するコンピューター）など、すべての機器を施設＝病院内に設置して運用するシステムのことです。
一方の「クラウド型」は、大規模なデータセンターにデータを格納し、院内はデータの入力や操作を行う端末（パソコン）のみを置いてインターネットを介してデータにアクセスするシステムです。GmailやYahoo!メールなどを使っておられる方は多いと思いますが、メールを手元のパソコンに保存せず、ネットにつないで閲覧、編集する、あの仕組みと基本的には同じです。
では、2つの方法のメリット、デメリットを比較してみましょう。
オンプレミス型の最大の強みは物理的にサーバーを院内に置き、院内の端末だけでネットワークを組み、「インターネットに接続しない」という点です。故にコンピューターウイルスへの感染や不正侵入のリスクは低くなります。しかし、この点は同時にデメリットにもなります。24時間稼働のサーバーを購入し、空調完備で施錠できる専用の部屋に設置する必要があり、専門知識を持つサーバー管理者も雇用せねばなりません。そのすべてに少なくない費用がかかります。サーバーと空調にかかる電気代だけでも相当な額に達します。
維持費の点では、サーバーは通常5～7年程度で更新（買い替え）が必要です。インストールされているソフトウェアは診療報酬の改定時など、もっと頻繁に更新せねばなりません。そのたびにメーカーの技術者が来て、サーバーとすべての端末（施設によっては数百台以上に上ります）へのバージョンアップ作業をすることになっており、請求は数千万円単位となるのが普通です。また院内にすべてのデータがあるため、大きな災害の際はデータを失ったり、機器が損傷したりして使えなくなるリスクは高いと言えるでしょう。
オンプレミス型電子カルテの概要＝ミナリス社提供資料より
クラウド型電子カルテの特徴はその反対です。サーバーはクラウド上にあるため、インターネット接続は必須です。クラウドサーバーは安全なデータセンターに置かれ、管理は運営会社がやってくれるため、専用のサーバー室も人員も病院側で対応する必要はなく、初期費用はシステム導入費と月額のライセンス費のみ。この導入費もサーバー室の改築やサーバー自体の導入費が不要のため、大幅に抑えられます。ライセンスは月額費用を払う限り、永久に有効。その間、システムはクラウド側で常時、アップデートされるのでソフトウェア更新費もごく低額となり、病院にサーバーはありませんからその更新は不要、端末のパソコンのバージョンアップは利用者自身でできます。データは何重にもバックアップされて保存されていますから、災害時もデータ消失のリスクは低く、インターネットにつなぐことができれば基本的に業務を行えます。この点でモバイル用途にも向いており、医師が出張先などから使用することも簡単です。
一方、クラウド型で気になるのはセキュリティ面でしょう。この点については厚生労働省、総務省、経済産業省が医療業界でのクラウド利用に関する4つのガイドライン（いわゆる3省4ガイドライン）を設けています。このガイドラインに準拠するサービスを使うことが必須条件と言えます。
以前は「クラウドだと処理が遅いのでは」という懸念もよく聞かれました。しかし現在は、インターネット回線が高速になり、サーバーも端末のパソコンも処理能力が高くなったことで、オンプレミス型との処理能力の差はほぼありません。逆に院内に構築したオンプレミスサーバーのスペック不足などの原因で、オンプレミス型なのにクラウド型よりもたつく、という例も散見されます。
クラウド型電子カルテの概要＝ミナリス社提供資料より
こうして見てみると、クラウド型電子カルテはオンプレミス型に比べて、
・初期の導入費用、維持・更新費用ともに大幅に安い。
・システムソフトウェア、サーバーとも病院側での更新作業は大幅に軽減。
・専用のサーバールーム、管理者が不要。
・災害時に強い。
・モバイル用途でも使いやすい。
・処理能力に差はない。
・3省4ガイドラインを順守していれば、セキュリティ面も安心。
とコスト面、オペレーション面とも有利である、ということがわかります。
となると、「クラウド型電子カルテを当院にも導入しよう！」と思われる方が多いと思います。実際、近年クリニック向けに提供されている電子カルテは、多くがクラウド型です。しかし前述のように必須要件が高くシビアな病院向けとしては、本格的なクラウド型電子カルテがほとんどない、という問題がありました。
ミナリス社ロゴ
そこに登場し、注目を集めているのが株式会社ミナリス（東京都渋谷区）の「統合型医療情報システム基盤 MiNARiS」（以下、ミナリスと表記）です。
ミナリスは、現状国内では数少ない病院向けに特化して開発されたクラウド型電子カルテです。クラウドサーバーには3省4ガイドラインに準拠し、世界的に多くのユーザー企業を持つ米国・IBM社の「IBM Cloud」を使用、トップレベルのセキュリティを担保しています。またミナリスは、小型のサーバーをオンプレミスで院内に設置し、クラウドと組み合わせる「ハイブリッド・クラウド」の仕組みを提供しています。この仕組みによって、電子カルテと連携が必要な各種部門システム（医事会計システムやPACSシステム、リハビリシステムなど）との柔軟な接続が可能となっています（ゲートウェイサーバー機能）。また、このオンプレミスサーバーにデータをリアルタイムにコピーし、クラウドサーバーと同期する機能（レプリケーション機能）も持っており、クラウド側での万が一の障害発生時でも普段と変わらぬシステムでカルテデータを参照し、診療を継続することが可能です。
クラウドとオンプレミスの“いいとこ取り”とも言えるミナリスのハイブリッド・クラウドですが、病院の方針として「やはりオンプレミスで運用したい」というケースもあります。ミナリスはクラウドを使わない、オンプレミス型での導入にも対応しています。さらには最初にオンプレミス型で導入し、将来、クラウド型に移行することもできます。
そして経営者の方々にとってもっとも気になるコスト面を見ると、これまでにミナリスを導入した病院において導入や維持・更新にかかった費用は、同規模の病院に設置されたオンプレミス型の半分以下に収まっています。