"第1回　〜設立経緯と活動内容〜
長期療養中の子どもたちとアスリートの新たな関係"

わたしは 5歳の時に病気を発症し、9歳から入退院を繰り返してきました。以前はスポーツをすることが大好きな子どもだったのですよ。当時、私には「病気だとスポーツができない」という固定観念がありました。でも、療養生活を送るなかでお医者さんや両親は、「頑張って病気を治せばまたスポーツができるよ」と応援し続けてくれました。今現在、わたしは病気から回復していますが、病気に向き合うためのエネルギーを与えてくれたのが、大好きなスポーツだったのです。

その後、アメリカで出会ったのが「病院の中でスポーツ活動」（※入院治療中の子ども向けのスポーツ活動）  です。発達状態や身体条件に適応したスポーツ活動を知り、「私もやってみたかった」「治療生活のモチベーションアップにつながっただろうな」という思いをいだき、Being ALIVE Japanを立ち上げました。

「TEAMMATES活動」はプロや社会人、大学などのスポーツチームに、長期的に治療・通院を必要とする子どもたちが、チームの一員となって所属し、月１～２回練習や試合などに参加する活動です。2017年から2018年にかけては、男子プロバスケットリーグ「Bリーグ」  のアルバルク東京、大阪エヴェッサ、レバンガ北海道、社会人アメリカンフットボールクラブのノジマ相模原ライズ、その他にも、慶應義塾体育会野球部などが子どもたちをチームに迎え入れてくれました。

「TEAMMATES活動」は「１日体験」のようなものではなく、チームのメンバーとなった子どもたちは１シーズンの間、練習や試合などに参加します。しかも、最初は入団会見からのスタート。契約書にサインして、自分で選んだ背番号が入ったユニフォームを受け取り、記者から質問を受けて、新聞にもその記事が掲載されます。そのうえ、公式戦で新メンバーとしてのお披露目もあるのですよ！

アルバルク東京のメンバーになった男の子は、いつもチームメイトのために一生懸命にドリンクをつくっていました。あまりに熱心なのでその子に声をかけてみると、「ドリンクをつくることが、いちばん大好きな仕事！」と笑顔で話してくれました。なぜなら、普段は病気を持つ自分が誰かになにかをしてもらうことばかり。でも、自分が誰かのためになにかができて「ありがとう」と感謝されるという体験が、喜びになったのだと思います。